«Военная Быль – военно-исторический журнал на русском языке, издававшийся в Париже с 1952 до 1974 гг. силами отставных офицеров российской армии и флота. Периодичность выпуска – в среднем один раз в два месяца. Выпускалось «Обще-кадетским объединением», объединявшим выпускников всех военных училищ Российской империи. Основателем журнала, также как и главой «Обще-кадетского объединения» являлся Алексей Алексеевич Геринг (1895—1977), лейтенант флота, участник Гражданской войны в России. Он же оставался бессменным редактором и издателем на протяжении всего почти червертьвекового существования журнала.
Журнал «Военная Быль» задумывался его основателем как независимый и неполитизированный печатный орган, предназначенный для публикации на своих страницах материалов по русской военной истории, преимущественно по истории русской императорской армии и флота, от первых до последних дней их существования. В журнале нашли место воспоминания не только эмигрантов, но и советских граждан, как например яркие мемуары К.Р.Т. об учебе в военном училище и о службе в старой армии; эти воспоминания каким-то образом были переправлены за рубеж и попали в редакцию, безо всякой, впрочем, информации об авторе, который предпочел скрыть свою фамилию. Родственники уже умерших на тот момент офицеров также отправляли в издательство А.Геринга дневники своих родных, как это сделал сын генерала Милодановича. Часть статей была перепечатана из ранее вышедших сборников послереволюционного времени. Представлены в журнале и переводы иностранных статей по русской истории, с японского, французского, английского языков.
В письме к А.Ф. Долгополову за 10 марта 1973 г. А.Геринг следующим образом определил место своего детища среди периодических изданий русского Зарубежья:
По оценке редакции, к 1967 г. около трехсот бывших русских военных доверили свои произведения и воспоминания журналу «Военная Быль». Журнал никогда не испытывал недостатка материалов. Всего вышло 129 номеров, каждый в 48 страниц мелкого в две колонки текста, снабженного иллюстрациями. «Систематический указатель» статей журнала обязан своим появлением одному из постоянных читателей, его дополнил список авторов с краткими сведениями о них. Большинство сотрудников журнала объединила идея возрождения национальных военных традиций. Среди авторов – 90% непрофессиональных историков, оставивших ценнейшие материалы по быту и традициям русской армии, освещавших полузабытые и неизвестные эпизоды боев 1-й Мировой и Гражданской войн. Статьи не подвергались идеологической цензуре, как это практиковалось в СССР; не было в нем места и идеологическим спорам.
Первая статья номера 1.
«Дружным, кадеты, строем сомкнитесь!» – Такими словами закончил свое обращение к читателям А.Геринг в 1952 году, в самом начале долгого пути своего журнала.
После 50 лет после окончания Гражданской войны, журнал находился в периоде своего расцвета. Надо отметить, что журнал «Военная Быль» нередко служил источником для перепечатки в других эмигрантских изданиях, например, некоторые его статьи можно встретить в казачьем «Родимом Крае». Среди других многолетних эмигрантских изданий того же уровня, наряду с упомянутой А.Герингом «военно-исторической базой Зарубежья», можно назвать «Кадетскую перекличку».
Помимо выпуска собственно журнала, А.Герингом был налажен выпуск книг и брошюр по той же тематике – русская история, средства от издания которых шли в фонд издания журнала. Отдельным изданием вышло около 20 наименований книг, среди них: мемуары, исследования по истории российских орденов и медалей, художественные произведения, в числе которых полное собрание сочинений Великого князя Константина Романова, публиковавшегося под инициалами КР, известного поэта конца 19 – нач. 20 вв. «Издательство» выпускало также свою газету «Вестник», под редакцией А.А. Геринга.
В использовании всех возможностей для получения дополнительных средств на издание «Военной Были» проявился организаторский талант основателя журнала и его предпринимательские способности. Книги издательства «Военная Быль» экспонировались на книжных ярмарках и пользовались неизменным успехом. Журнал можно было получить у распространителей, в конторах издательства «Военная Быль», располагавшихся по всему миру. Кроме головной конторы в Париже и парижских книжных магазинов, «ВБ» свободно продавался: в Брюсселе, Лондоне, Гамбурге, Копенгагене, Риме, Сан-Франциско, Торонто, Валкервилле (Австралия), Буэнос-Айресе. Создание собственного «Издательства “Военной Были”» привело к тому, что журнал, по оценке редактора, на исходе 60-х крепко стоял на ногах и не нуждался в материальной помощи со стороны.
Относительно устойчивого материального положения удалось достичь без привлечения рекламодателей. На страницах «Военной были» не печатались объявления коммерческой тематики, как это было, например, в журнале «Наши Вести», одном из эмигрантских журналов-долгожителей.
После девятого номера, в дальнейшем журнал набирался и печатался в Первой Украинской типографией в Париже, что повысило уровень полиграфии. Качество издания придавало журналу солидность и разительно отличало его от полукустарных эмигрантских журналов более узкой тематики, таких как «Доброволец. Орган связи кадров РОА» или «Вестник Первопоходника. Орган участников 1-го Кубанского генерала Корнилова похода», печатавшихся на пишущей машинке и тиражировавшихся на ротаторе.
Страница журнала “Военная Быль”. Из коллекции А.Савина
Безусловно, своим успехом журнал обязан правильно выбранной тематике и, как писал А.Геринг, ведению своей определенной «линии», близкой или интересной почти всем эмигрантам всех возрастов. Тема русской военной истории, одна из немногих, которая как минимум не вызывала ни у кого отторжения. Много способствовали процветанию издательства, кроме неустанной работы редактора, и бескорыстная поддержка авторов и корреспондентов, присылавших рукописи безвозмездно. В последнем номере «Военной Были» назван круг тех, кто деятельно помогал изданию журнала. В своем последнем обращении к читателям, А.Геринг перечисляет своих первейших помощников (в их число не вошли уже умершие к тому времени сотрудники) и выражает благодарность следующим лицам:
«Моему верному помощнику Константину Михайловичу Перепеловскому, дорогим бескорыстным сотрудникам журнала, его представителям, в особенности неизменному почти с основания журнала Георгию Александровичу Куторга, глубокоуважаемой Александре Федоровне Серебряковой, верному другу журнала, несшему на себе всю тяжесть переводов и правку статей нашего французского отдела, всему техническому составу 1-й Украинской типографии в Париже, во главе с ее директором, в течение многих лет работавшим с нами и всегда шедшим навстречу всем нашим пожеланиям и, кроме журнала, напечатавшим свыше двадцати изданных нами брошюр и книг».
Из числа первых сотрудников и помощников журнала А.Геринг выделял Владимира Гвидовича фон Рихтер, признанного авторитета в русской военной медалистике:
«Лично мне, в деле издания «ВОЕННОЙ БЫЛИ» он оказал огромную моральную помощь как своими статьями, первая из которых появилась в первом же номере журнала, когда я еще почти и знаком не был с В.Г., так и постоянной со мной перепиской, советами, указаниями и искренним товарищеским и любовным отношением к нашему делу».
Журнал «Военная Быль» возник на поистине благодатной почве. Среди серых эмигрантских будней воспоминания о молодости, проведенной в рядах старой императорской армии, об учебе в кадетских корпусах и других военных училищах, для многих русских военных эмигрантов оставались едва ли не единственным светлым пятном в жизни.
Тоска по прошлому выразилась в следующих строках одного из авторов «ВБ»:
Эх, дорогие мои сверстники, товарищи 1-го отделения! Где вы теперь? Доживаете ли вы, как я, — ваш «старший», свой грустный век на далекой чужбине либо ушли уже в лучший мир? Большинство из вас ведь служило потом в пехоте, этой несравненной, героической русской пехоте. Сколько из вас доблестно пало в боях на громадном, от моря до моря, фронте Великой войны? Сколько погибло в подвалах чека, на полях сражений гражданской войны, сколько умерло заграницей? И снится мне иногда нечто похожее на «Ночной смотр», «из гроба встает барабанщик…» и вот, среди бесчисленных теней времен давно ушедших, вижу я и вас, родные друзья, славные кадеты нашего славнейшего Первого корпуса… Вы бродите по полунощному полю в поисках того, что влечет вас из мрачной могилы, зовет к себе… это массивный орел Николаевский и две парчевые золотом шитые ленты, а на них — славянской вязью «Первый Кадетский корпус 1832». Наше старое корпусное знамя! Под сенью его мы верим в нашу бессмертную Россию… Эх, незабвенные мои товарищи, честно в боях живот свой положившие, как я завидую, порою, вашей славной доле… ибо «мертвые сраму не имут»!
Довольно скоро приток рукописей превысил возможности нового издательства по их обработке и публикации. Вновь присланные мемуары откладывались в ящик стола «до лучших времен», а редакция получила возможность и полное право проявлять разборчивость при отборе статей для очередного номера журнала, всегда интересного, всегда многообразного. Приток писем читателей с дополнениями и поправками также не ослабевал; в разделе «Из писем в редакцию» частым явлением был диалог читателей. Авторы, профессиональные историки, такие как Е.Молло, С.П.Андоленко и другие, задавали свои вопросы непосредственно к бывшим чинам РИА и получали ответы от читательской аудитории, черпая таким образом материалы для своих работ.
Пожилой возраст представителей редакции и самого главреда, здравая оценка своих сил привела к следующему закономерному шагу – к организации в 1967 г. Общества Друзей «Военной Были». Эта необходимая мера вызвана желанием редактора привлечь в число сотрудников журнала новых людей, которые, по мысли А.Геринга, продолжат его выпуск на годы вперед, тем более что накопленного материала было предостаточно и приток рукописей не ослабевал:
«Настало время подумать о будущем этого большого дела, ибо руководители его подходят к возрасту, когда им начинает угрожать неизбежный переход в иной мир, который принято называть лучшим. Между тем, дело наше находится в стадии полного расцвета. Материала, и крайне интересного, мы имеем в изобилии, и он продолжает поступать почти без перерыва. Не только сам Журнал, но и основанная при нем «Военно-Историческая Библиотека» уже не могут справиться с поступающими дневниками, записками и прочим архивным материалом. Архив накапливается и рискует, если дело наше прекратится, распылиться по неизвестным местам, зачастую — по иностранным хранилищам, а то и просто по мусорным ящикам. Новое Общество и создается для моральной поддержки нашего большого и нужного дела и для содействия его дальнейшему развитию».
Обществом Друзей «Военной Были» был открыт собственный архив-музей, в котором хранилась, в частности, коллекция гравюр, военной литературы, орденов и медалей, собранная П.В.Пашковым, которая была передана в музей согласно его завещания.
К сожалению, материальное благополучие издательства, о котором писал редактор в процитированном выше обращении, очень скоро пошатнулось по причине подорожания бумаги, а деятельность Общества не получила должного развития. Последнее можно объяснить тем, что тематика старой русской императорской армии, с уходом из жизни представителей старшего поколения, переставала быть актуальной среди эмиграции, к 70-м годам уже значительно ассимилированной, у которой хватало своих повседневных забот, помимо сохранения исторической памяти. Что касается представителей более молодого поколения, тех кто сохранил «суворовскую спайку» и мечтал о возрождении исторической России, у них уже тогда были свои печатные органы, из которых можно назвать «Наши Вести», издававшиеся чинами Русского Корпуса (участниками Второй мировой войны) и «Кадетская перекличка», где публиковались воспоминания выпускников Кадетских корпусов русского Зарубежья. В каждом из этих журналов также имелись свои соответствующие разделы, посвященные истории императорской армии.
1973 год выдался трудным в истории журнала. Подорожание бумаги заставило редактора просить своих читателей присылать пожертвования. В этот год ушли из жизни сразу несколько старейших сотрудников, среди которых П.Пашков. Сам редактор попал на месяц в больницу, а после его выписки там же оказался руководитель типографии, в которой печатался журнал. Череда неурядиц повлекла за собой задержку в входе последующих номеров журнала на один месяц. №126 «ВБ» за январь 1974 был выпущен в свет в отсутствие А.Геринга, стараниями К.Перепеловского, помощника редактора.
Невознаградимой утратой для всего русского военно-исторического дела за рубежом. стала последовавшая в том же 1973 году безвременная кончина бригадного генерала французской армии Сергея Павловича Андоленко, одного из постоянных авторов «Военной Были», в котором редактор мог бы найти своего возможного преемника.
Как показало время, среди авторов и друзей «Военной Были» продолжателя дела А.Геринга по постоянному изданию журнала не нашлось.
В целях большего распространения «Военной Были» последние девять номеров были дополнены переводами на французский язык, выполненными А.С. Серебряковой. В частности, были переведены иллюстрированные статьи Е.Молло, А.Звегинцова, П.Пашкова по истории русских воинских частей, знамен и орденов, ранее уже опубликованные в журнале на русском языке. Это была не слишком удачная попытка выйти на французский книжный рынок с оригинальными материалами по русской истории.
В 1974 году, после тяжелых раздумий, Алексей Геринг решает прекратить издание «Военной Были» на «высокой ноте», с тем чтобы уйти вовремя и не подводить своих читателей и сотрудников будущими неустойками, неизбежными в его возрасте. А исполнилось Алексею Алексеевичу в ту пору уже 79 лет. На его решение повлияло ухудшение здоровья и бесперспективность, по его мнению, дальнейшего издания в связи с пошатнувшимся финансовым состоянием журнала, вызванным постепенным сокращением числа подписчиков и резким подорожанием полиграфических услуг.
Тираж Военной Были» точно не известен, но путем простого подсчета его можно определить не менее чем в 500-600 экземпляров в последнее десятилетие, из которых более ста – отправлялись бесплатно нуждающимся.
Число в 600 номеров складывается из следующих цифр. По сообщению А.Геринга, в 1973 году на нужды издания от 186 частных лиц поступило более 8500 французских франков, причем указанная сумма окупила необходимые расходы на одну треть (оставшиеся 2/3 расходов были покрыты за счет подписки). Таким образом, общая стоимость выпуска журнала вместе с другими расходами – около 25.000 фр. Если разделить эту сумму на стоимость годовой подписки на тот момент – 40 фр. – получается цифра в 600 подписчиков с небольшим.
Любопытно, что цветная обложка журнала представляла собой наклейку, которая продавалась отдельно и ее цена не входила в стоимость подписки. Желающие могли выписывать цветные обложки для наклеивания, обращаясь по почтовому адресу редакции. Стоимость обложки оценивалась в 1 фр.франк за экземпляр. Кроме этого, к номеру в отдельных случаях дополнительно прилагались бесплатные наклейки с изображением значков воинских частей, которые читателям надлежало вклеить на место изображений других значков, появившихся в статье по упущению редакции. Этой мерой, сопровождавшейся извинениями, редакция, как могла, исправляла свои, весьма редкие, промахи, такие как публикация изображений одного полка в статье, посвященной истории другого полка.